Une escapade « de la ferme à la table » à la ferme Littlejohn

À la ferme Littlejohn, dans le comté de Prince Edward, le dîner commence bien avant que les convives ne s’installent à table.

À la fois aventure en plein air, destination gastronomique et leçon de mode de vie durable, cette petite ferme familiale prouve que trois acres et demi peuvent produire bien plus que de simples légumes.

Propriété de Luhana et Zach Littlejohn, la ferme combine repas d’exception, ateliers culinaires, expériences saisonnières et visites immersives de la ferme au sein d’une expérience soigneusement conçue.

« Notre objectif est de faire découvrir aux gens une autre façon d’appréhender la production alimentaire », explique Luhana Littlejohn. « Nous voulons que les gens tissent un lien plus profond avec l’origine de leur nourriture. »

Cette philosophie est au cœur de tout ce qu’ils entreprennent.

De juin à début octobre, les visiteurs peuvent réserver une place à l’un des dîners « table ouverte » de la ferme, où de longues tables communes favorisent les échanges entre des inconnus qui repartent souvent en tant qu’amis. Avant le début du dîner, les visiteurs sont guidés à travers la propriété lors d’une visite de la ferme qui leur fait découvrir les jardins, les pratiques culturales et les animaux élevés sur place.

Environ 90 % des ingrédients servis lors des repas proviennent directement de la terre.

L’expérience se veut délibérément immersive. Les convives voient les légumes pousser, apprennent comment les ingrédients sont récoltés et découvrent les efforts nécessaires à une production alimentaire durable.

La ferme organise également des ateliers culinaires privés, des séminaires de cohésion d’équipe, des anniversaires, des enterrements de vie de jeune fille et des événements d’entreprise. Certains ateliers comprennent des activités pratiques telles que la fabrication de bougies à partir de produits à base de lavande et de beurre de karité fabriqués sur place.

Pour les groupes axés sur la cuisine, les participants sont répartis en équipes et chargés de préparer différents éléments d’un repas avant de présenter leurs créations aux autres. Le résultat est à la fois un dîner convivial, un moment de brise-glace et une collaboration créative.

Alors que Zach apporte ses nombreuses années d’expérience culinaire en tant que chef et sommelier, ayant notamment travaillé à Whistler et à Toronto, Luhana a une formation en finance. Ensemble, ils ont bâti la ferme autour d’une vision commune axée sur la durabilité, la communauté et un mode de vie conscient.

Leurs enfants, Flora et Ben, participent également à la vie quotidienne de la ferme.

« On voit toute la famille quand on vient nous rendre visite », explique Littlejohn. « Nous sommes tous impliqués. »

Les visiteurs qui souhaitent transformer leur repas en une escapade complète dans le comté de Prince Edward ne manqueront pas d’aventures à proximité.

Passez l’après-midi à explorer les sentiers et les plages du parc provincial de Sandbanks, dégustez du vin dans les domaines viticoles du comté situés à proximité, comme la célèbre grange violette de Clossen Chase Vinyards, ou flânez dans les champs de lavande locaux et les boutiques d’artisans disséminées dans toute la région.

Pour passer la nuit, les Littlejohn recommandent souvent les auberges du comté et les hébergements de charme situés à Picton et dans les communes environnantes, comme The Drake Devonshire ou The Royal Hotel.

Ce que les clients emportent avec eux, cependant, est peut-être plus durable qu’un bon repas ou une photo panoramique.

« Nous voulons inspirer les gens », explique M. Littlejohn. « Pas besoin d’une immense propriété pour commencer à cultiver ses propres produits ou à se reconnecter à la terre. Même un petit jardin peut changer votre rapport à ce que vous mangez. »

Dans une région déjà réputée pour ses vignobles, ses plages et sa culture culinaire, la ferme Littlejohn offre quelque chose de plus calme et de plus personnel : l’occasion de ralentir le rythme, de se réunir autour d’une table et de renouer avec l’origine de ce que l’on mange.

C’est peut-être là la saveur la plus significative que l’on puisse trouver dans le comté de Prince Edward.