Apprenez à connaître Prescott-Russell

Si vous faites un petit tour au sud de la rivière des Outaouais et juste à l'ouest de la frontière du Québec, vous vous retrouverez dans les Comtés unis de Prescott et Russell. Cette région de 2 004 kilomètres carrés, à mi-chemin entre Ottawa et Montréal, est constituée d'un magnifique mélange de villages, de villes et de petites villes dynamiques, ainsi que de paysages agricoles paisibles et de forêts luxuriantes. Les quelque 90 000 résidents vivent à Hawkesbury-Est, Hawkesbury, Champlain, Alfred et Plantagenet, La Nation, Casselman, Russell et Clarence-Rockland et dans les environs. La population a été façonnée par l'arrivée de colons canadiens-français au début du XIXe siècle; les deux tiers parlent français. Ils célèbrent volontiers leur patrimoine francophone et si vous souhaitez partager leur joie de vivre, lisez ce qui suit.

L'histoire se répète

Pour avoir une idée de l'histoire et de la culture de cette région délicieusement unique de la province, visitez le centre culturel Le Chenail sur l'Île du Chenail à Hawkesbury. Il est situé dans « La Maison de l'île », structure historique en pierre construite en 1835 à l'époque où la rivière des Outaouais était une voie navigable importante pour l'industrie forestière. Le centre accueille aujourd'hui des visiteurs qui viennent profiter de la galerie, du café-bistro et de la charmante boutique ou de la programmation de musique, de danse, de théâtre, de littérature et d'arts visuels.

Visitez la vieille prison de L'Orignal, construite en 1825. Découvrez son passé fascinant en tant que plus ancienne prison de l'Ontario et seul établissement correctionnel francophone de la province, comprenez son architecture néoclassique et écoutez les histoires macabres des pendaisons de prisonniers.

Rendez-vous à la tour Higginson de Vankleek Hill pour avoir une vue d'ensemble de cette petite ville animée. Construite à l'origine en 1830 comme moulin à grains actionné par le vent, elle a été transformée en premier observatoire privé de l'Est ontarien. Aujourd'hui, vous pouvez monter les escaliers de la structure de 17 mètres jusqu'au sommet, vous imprégner de l'histoire du bâtiment et pique-niquer sur le terrain. Faites une petite promenade jusqu'à la galerie Arbor. Installée dans une maison victorienne du XIXe siècle restaurée avec amour, la galerie est un centre d'appréciation culturelle où des artistes, des musiciens, des écrivains et des cinéastes exposent, se produisent et enseignent devant un public enthousiaste.

Vous pouvez également visiter le musée Keith M. Boyd à Russell, plus petit (mais tout aussi intéressant), et le musée de Casselman à Casselman, où vous pourrez admirer des expositions sur l'histoire locale.

Festin dans le Sud-Est

L'agritourisme est une pierre angulaire de l'économie locale et la Virée Broue & Chew en est le reflet. La carte téléchargeable présente des producteurs locaux, des transformateurs d'aliments et des artisans qui vous permettent de partir à votre propre rythme et de découvrir la saveur de Prescott-Russell. Parmi les favoris des amateurs, mentionnons la Brasserie Beau's et Ouiment Farms Adventures à Vankleek Hill, la Ferme MISA à Casselman, la microbrasserie Tuque de Broue à Embrun, Broken Stick Brewing Company à Hammond, ainsi que Les Vergers Villeneuve and Blueberry Farm à Saint-Pascal-Baylon.

Les gourmets à la recherche d'un repas assis décontracté apprécieront également Euphie d'ici Café & Smoothie Bar à Embrun, Café sur la rive à Plantagenet et 1844 Pub Bistro & Eatery à Casselman.

La carte comprend également tous les arrêts où vous pourrez voir les Popsilos. Les arts rencontrent l'agritourisme dans ce circuit de sept arrêts présentant des peintures murales géantes peintes sur des silos de ferme à travers Prescott-Russell. Au cours de votre visite autoguidée, vous êtes invité à vous arrêter pour savourer des produits locaux comme le vin de Vankleek Hill Vineyards et le célèbre fromage grinçant de la Coopérative fromagère de St-Albert.

Les gourmands à la recherche d'un repas assis décontracté apprécieront également Euphie d'ici Café & Smoothie Bar à Embrun, Café sur la rive à Plantagenet, et 1844 Pub Bistro & Eatery à Casselman. 

Tout à loisir

La forêt Larose est sans conteste le plus grand centre de loisirs de Prescott-Rusell. Ce terrain de jeu en plein air de 27 000 acres, situé entre Cheney, Hammond, Bourget, Casselman et Limoges, attire les randonneurs, les vététistes, les ornithologues, les cavaliers, les skieurs de fond, les raquetteurs et tous ceux qui veulent communier avec la flore, la faune et les champignons. 

Le sentier récréatif de Prescott et Russell est un autre atout récréatif quatre saisons à ne pas manquer. Le sentier s'étend sur 72 km entre Saint-Eugène à l'est et Hammond à l'ouest, avec de nombreux points d'accès le long du parcours. Faites du vélo, une promenade ou du jogging en été et de la motoneige, du ski ou de la raquette en hiver.

Les amateurs de plein air apprécient la beauté naturelle du parc provincial Voyageur à Chute-à-Blondeau. Ce parc de 3 580 acres offre un large éventail d'emplacements pour voitures et véhicules de plaisance répartis sur trois terrains de camping et quatre plages étendues sur la rivière des Outaouais. Comme il est ouvert pendant les quatre saisons, vous trouverez toujours quelque chose à faire : pêcher, nager, pagayer, faire de la randonnée, du ski et de la raquette!

Le parc aquatique Calypso, à Limoges, a été conçu pour les amateurs d'aventures de glisse! Il détient le titre de plus grand parc aquatique à thème du Canada avec 35 glissoires vertigineuses, 100 jeux d'eau, 2 rivières paresseuses et la plus grande piscine à vagues du pays. C'est un lieu qui déborde d'activités éclaboussantes!

Fêtes de fin d'année

Les résidents de la région adorent les festivals et ils se pressent à trois rendez-vous incontournables de l'été. Le festival Western de Wendover, à Wendover, dure une semaine et propose des concerts de musique country, un défilé coloré de chevaux et de chars, une foire artisanale, des repas en commun et des liens de parenté. La foire de Vankleek Hill fêtera sa 180e édition en 2024. Visitez les expositions d'animaux et d'artisanat et ne manquez pas le derby de démolition! Vous voudrez également inscrire lafin de semaine de la foire de Russell à votre calendrier. Entre les expositions, les spectacles, la course de tracteurs et la fête foraine, il y a de quoi s'amuser pour toute la famille.

Si vous regardez une carte du Sud-Est de l'Ontario et que vous essayez de choisir votre prochaine destination, ajoutez Prescott-Russell à votre liste. Nous espérons que les points saillants ci-dessus vous inspireront à explorer davantage et à découvrir de nouveaux espaces et de nouveaux visages!