Wendy's Country Market : Semer l'idée de la durabilité à Lyndhurst
L’agrotourisme est bien vivant dans le Sud-Est de l’Ontario, particulièrement à Lyndhurst, au Wendy’s Country Market. Des routes de campagne tranquilles et des hectares de terres agricoles aux magnifiques paysages avec des couchers de soleil ambrés, la quintessence du mode de vie rural est pleinement exposée. Et Wendy Banks est plus que désireuse de le faire connaître aux gens qui visitent son marché à la ferme.
Wendy évoque des histoires de son passé d'adolescente, son travail dans les champs et au marché lorsque ses parents en étaient propriétaires. Elle informe ses invités sur les producteurs qu'elle soutient par l'intermédiaire de son magasin. Elle propose des visites du terrain, exhibant ses récoltes comme une fière mère et vous présentant les animaux de la ferme avec la même admiration. Et elle propose même une retraite pittoresque en gîte touristique à proximité dans son autre entreprise, Furnace Falls Farm.
En tant qu’agricultrice de sixième génération, la passion de Wendy pour l’agriculture est indéniable. Et la même chose peut être dite à propos de ses parents âgés, Neil et Gale, alors qu'ils s'occupent de leurs cultures à Corn Acre Farms et surpassent encore Wendy et sa fille Leigha.
« Ils font des miracles dans la culture alimentaire! Ils produisent encore beaucoup pour le marché; ils se lèvent à 5 h 30 et continuent parfois jusqu'à 19 h 30. »
Une telle éthique de travail est typique des agriculteurs du Sud-Est de l’Ontario, et Wendy a hérité de cette éthique de travail. En plus de diriger le marché local et la ferme Furnace Falls, elle exploitait également le marché mobile de Wendy's, qui servait de lien entre les producteurs locaux et les restaurants de la région.
Malheureusement, lorsque son défunt mari, Rick, est tombé malade, elle a interrompu le service et concentré ses efforts sur la papeterie. Pourtant, le marché mobile a atteint son objectif.
« Notre objectif était d’être le lien, un intermédiaire très solidaire et doté d’une conscience, faisant avancer toutes ces relations. On avait besoin de nous quand nous en avions besoin, et lorsque nous avons créé ces liens, nous avons renforcé la chaîne d’approvisionnement alimentaire locale. »
Vendre des aliments cultivés dans un rayon de 160 km
Construire un réseau alimentaire durable est l’objectif de Wendy depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne. Et elle croit que pour atteindre cet objectif, il faut commencer par revenir à l’essentiel et s’intéresser à sa localité et à ses proches. Pour cette raison, le marché vend des aliments cultivés par plus de 70 producteurs dans un rayon de 160 km.
Honnêtement, la nourriture est probablement le plus grand élément qui unit une localité, car tout tourne autour de l’agriculture.
Sa conviction n’a jamais été aussi exacte que pendant la pandémie, les restrictions de voyage et les systèmes de distribution limités ayant des conséquences néfastes sur les quartiers ruraux. Les petites entreprises constituent l'épine dorsale de l'économie locale dans des localités comme Lyndhurst, et Wendy tient absolument à mettre en place une infrastructure connectée pour aider les résidents et les propriétaires d'entreprise à résister à la tempête.
Grâce à ce modèle économique, Wendy’s Country Market a non seulement survécu à la pandémie, mais a également récolté un certain succès. L’élan de soutien de la population locale est une chose, mais la région a vu un afflux de nouveaux propriétaires venant des grands centres urbains comme Toronto et Ottawa. Et ils veulent tous de la bonne nourriture cultivée localement.
Sans oublier que Wendy n'a pas tardé à proposer un retrait en bordure de route et un système de commande en ligne, qui offraient aux clients un moyen efficace d'acheter des produits de première nécessité. Heureusement, le marché fermier en ligne, comme l’appelle Wendy, était quelque chose qu’elle avait créé il y a 15 ans. Même si elle était « trop en avance » à l’époque, le marché en ligne lui a valu le Prix de l’innovation du premier ministre. À l’époque, il n’était peut-être pas adopté par le marché fermier de l’Ontario, mais il est aujourd’hui devenu un incontournable pour s’adapter à la nouvelle normalité.
Ce qui est vieux est à nouveau tendance dans l’agrotourisme
L'achat en ligne est pratique, mais avec l'assouplissement des restrictions, une visite au Wendy's Country Market est une expérience que vous n'oublierez pas de sitôt. Le magasin rustique est situé dans une école du XIXe siècle (vers 1860), le tableau d'origine étant utilisé pour présenter certains producteurs, des messages saisonniers et des plats du jour.
« À l’époque, mon arrière-arrière-grand-père a donné le terrain au conseil scolaire pour construire l’école – mon arrière-grand-père, ma grand-mère et mon père sont tous allés à l’école ici. »
Furnace Falls Farm complète l'expérience agrotouristique en vous offrant la possibilité de séjourner dans une ferme magnifiquement restaurée. La grange et le loft sont également disponibles à la location pour des événements privés, tandis que Wendy espère réintroduire ses soupers à la table du chef et renouer avec la population autour de délicieux repas faits maison.
De plus, dans la cuisine commerciale de la ferme, Wendy et son équipe produisent des produits de boulangerie frais, des conserves, des plats principaux et des repas prêts à cuisiner destinés à être vendus au marché. Bien sûr, les ingrédients proviennent tous de sources locales ou sont cultivés sur la ferme de Wendy's et de ses parents.
Wendy's Country Market est également ouvert toute l'année et propose une variété de produits. Ceci comprend :
- Œufs de poules élevées en liberté, crèmes glacées artisanales et fromage biologique de Bushgarden Farms
- Poisson, volaille et viande, y compris gibier sauvage et venaison
- Fruits et légumes de saison ainsi que fines herbes
- Produits d'épicerie et articles ménagers et artisanaux
- Miel, sirop d'érable et friandises
Pour rester en contact avec les clients hors saison, lorsque les affaires ralentissent, Wendy publie également une infolettre par courriel. L’infolettre comprend des recettes, les dates des soupers à la table du chef et des informations sur les nouveautés de la ferme.
Enfin, Wendy vous invite à visiter le marché chaque fois que vous êtes dans la région. Faisant partie de la biosphère de l’Arche de Frontenac, la région est diversifiée et il y a toujours quelque chose à faire quelle que soit la période de l’année.
De plus, Lyndhurst abrite de la très très bonne nourriture!
Pour en savoir plus sur Wendy's Country Market, visitez leur site Web à l'adresse wendyscountrymarket.com ou suivez-les sur Facebook. Pour en savoir plus sur Furnace Falls Farm, cliquez sur furnacefallsfarm.com.