Quinta do Conde : Une nouvelle ferme modèle dans le comté

Black River est une petite communauté du comté de Prince Edward, pittoresque, historique et pleine de beauté naturelle. En tant que petite ville, les habitants sont amicaux, accueillants et se traitent comme une grande famille ; ils se soutiennent les uns les autres et comptent sur leurs magasins et producteurs locaux. L'un d'entre eux est Quinta do Conde, un nouveau modèle de ferme situé sur la route départementale 16, à proximité des méandres de Black Creek.

Les propriétaires, Joaquim et Amor Conde, ont lancé l'entreprise en 2013, troquant les rues animées de Toronto pour des routes rurales tranquilles. C'était un grand changement - Joaquim exploitait un atelier de réparation automobile, tandis qu'Amor travaillait dans le domaine de la décoration d'intérieur - mais lorsque la vie à la campagne s'est présentée, le couple a sauté sur l'occasion de laisser la grande ville derrière lui. Saisissant l'occasion, ils ont acheté une ferme du XIXe siècle sur trois hectares et se sont mis en tête de moderniser le domaine vieux de 150 ans et d'adopter un processus d'agriculture biodynamique.

Quinta (prononcé keen-tah) signifie "domaine" en portugais, et les Conde décrivent leur ferme comme un "domaine agricole traditionnel biodiversifié".

En tant que ferme biodynamique, Quinta do Conde adopte une approche holistique de l'agriculture, créant une harmonie entre les agriculteurs, leurs animaux et leurs cultures. En permettant à la plupart des animaux d'élevage d'errer dans les pâturages et en pratiquant le compostage, la rotation des cultures et les cultures de couverture, la ferme génère sa propre fertilité et élimine le besoin d'engrais commerciaux. Aujourd'hui, une entreprise comme celle des Conde est considérée comme un nouveau modèle d'exploitation agricole. Mais elle n'est pas si différente de ce à quoi pouvait ressembler une petite exploitation familiale il y a un siècle.

Une ferme biodiversifiée avec des produits et des services diversifiés

La gestion d'une petite entreprise sur une petite exploitation agricole nécessite une diversification, en particulier lorsque l'on tient absolument à respecter l'environnement. Pour Joaquim et Amor, cela signifie qu'il faut trouver de multiples façons de générer des revenus afin de subvenir à leurs besoins.

Non seulement vous pouvez acheter des produits frais, des légumes et de la viande dans leur magasin ou à leur stand, mais vous pouvez également devenir membre de leur programme d'agriculture communautaire partagée (CSA). De plus, Joaquim est également producteur d'huile d'olive. Une fois par an, il retourne dans son pays natal, le Portugal, et travaille avec un agriculteur biologique pour produire des micro-lots d'huile d'olive vierge extra pure. L'huile d'olive certifiée biologique est vendue sous la marque Conde Gourmet, qui comprend des amandes et des figues séchées.

Outre la vente de produits, la Quinta do Conde propose des services d'agritourisme uniques à ceux qui souhaitent vivre une expérience à la ferme. Plusieurs fois par an, Joaquim et Amor invitent les habitants et les touristes du comté à un festin d'inspiration sud-européenne à la ferme. L'expérience de la Table à la ferme comprend un dîner de récolte préparé avec des ingrédients cultivés à la ferme et provenant d'autres entreprises locales. Dans un article publié en 2018 dans le Kingston Whig Standard, Lindy Mechefske s'exprime sur cette expérience :

"Les tables sont installées sur la grande pelouse verte entre la vieille ferme et la cour de ferme. La lumière du soleil est filtrée par les grands et vieux arbres. Ici, parmi les agneaux, les porcelets et les canetons, nous sommes réunis pour manger, respirer l'air frais et pousser un soupir collectif de soulagement en pensant que des endroits comme celui-ci existent encore. Il est difficile de trouver un cadre plus pittoresque".

La Quinta do Conde organise également d'autres événements gastronomiques, comme l'atelier d'hiver sur la cuisine portugaise, au cours duquel les participants prennent part à la création d'un menu de dégustation à partir de recettes et de méthodes de cuisine traditionnelles. Des ateliers pour enfants et des séminaires pour adultes sont également proposés. Diverses visites de la ferme sont également possibles, et la ferme peut être réservée pour des mariages et d'autres événements spéciaux.

Enfin, Joaquim et Amor ont inscrit la Quinta do Conde sur airbnb, ce qui vous permet de profiter d'une retraite paisible dans la ferme. Le séjour à la ferme offre aux hôtes une suite privée dotée d'une cuisine et d'une salle de bains trois pièces, ainsi que la possibilité de récolter des légumes frais dans les jardins et de cueillir des plantes sauvages sur l'ensemble de la propriété. Il s'agit d'une véritable expérience immersive, qui vous donne un aperçu de ce qu'est la vie à la ferme.

Se développer grâce au soutien de la communauté

Malgré les nombreuses rénovations effectuées par Joaquim et Amor depuis qu'ils ont repris la ferme, il y a toujours de la place pour la croissance. En outre, le fait de vivre dans une maison centenaire sur une propriété de trois hectares qui n'a pratiquement pas été entretenue depuis les années 1970 occupe beaucoup le couple. Mais le soutien de la communauté n'a jamais faibli.

D'autres agriculteurs n'ont pas hésité à leur donner des conseils au début, et ces relations locales sont liées au succès de leur entreprise, selon les Conde. La collaboration et le partenariat sont les pierres angulaires de l'agriculture dans le sud-est de l'Ontario, et les propriétaires de Quinta do Conde le savent mieux que quiconque. Joaquim et Amor s'approvisionnent en aliments pour animaux auprès des fermes de leurs voisins et achètent des plants auprès de producteurs locaux tels que Blue Wheelbarrow Farm, Mirepoix et Vicki's Veggies.

La préservation de la culture des petites et moyennes exploitations familiales était une préoccupation majeure pour Joaquim. Aujourd'hui, c'est plus important que jamais. Dans cette optique, les Condes vous encouragent à soutenir les entreprises locales dans la mesure du possible et vous invitent à The County pour découvrir le charme de Quinta do Conde.

Pour en savoir plus sur Quinta do Conde, visitez leur site web à l'adresse www.quintadoconde.ca ou suivez-les sur Facebook et Instagram.