D'hier à aujourd'hui : L'héritage du pont tournant de Gananoque

Situé au-dessus de la rivière Gananoque, dans la rue Water, le pont a été construit en 1893, dans le cadre d'un projet commun entre la Thousand Islands Railway et la municipalité. À l'époque, il était nécessaire d'améliorer l'accès ferroviaire aux usines situées sur la rive est de la rivière. En particulier, la Gananoque Carriage Company (GCC) était, à l'époque, le plus grand fabricant de voitures du Dominion. La société reconnaît qu'un accès ferroviaire direct est essentiel pour maintenir sa position dominante sur le marché. Elle ne pouvait pas se contenter de compter sur le transport par voie navigable. Quelques années plus tôt, la GCC avait reçu une offre généreuse pour s'installer à Brockville. Ils ont également accès aux lignes de chemin de fer du Grand Trunk et du Canadien Pacifique à cet endroit.

En 1891, Brockville offre un incitatif de 50 000 $ à la GCC pour qu'elle s'y installe. Gananoque ne peut égaler ce montant, mais le conseil municipal de l'époque contribue financièrement à la construction d'un pont. De plus, le pont serait destiné aux trains, aux automobiles et aux piétons, avec un mécanisme de pivotement permettant aux embarcations d'entrer par l'embouchure de la rivière Gananoque. Un comité de pont a été formé et a collaboré avec la Thousand Islands Railway Company pour commencer à travailler sur le projet.

Le pilier central serait en pierre calcaire, de même que les supports est et ouest. Le pont serait en acier riveté et à une seule voie. Le mécanisme de rotation est constitué d'un axe central au centre de gravité. Il pivote de 90 degrés.

Après l'ouverture du pont, la GCC a commencé à déménager à Brockville en 1891, et le projet a été achevé en 1894. En raison du faible trafic, le chemin de fer a retiré les voies en 1913. Avec le temps, le mécanisme de pivotement s'est rouillé et s'est grippé en position fermée. À la fin des années 1980, la Garde côtière, qui avait compétence sur les ponts, demanda une solution au problème de navigation. Il s'agissait d'un véritable casse-tête pour les entreprises fluviales et les exploitants de ports de plaisance qui souhaitaient accueillir de plus gros bateaux. Des ingénieurs ont été chargés d'étudier le problème.

Le conseil municipal a de nouveau sollicité des subventions pour contribuer au financement, et la Garde côtière a approuvé le plan. Les travaux ont commencé en 1989. Aujourd'hui, c'est la ville de Gananoque qui est responsable de l'exploitation du pont tournant. Il est ouvert selon les besoins entre le 1er mai et le 31 octobre, de 7 h à 15 h 30, et en attente les fins de semaine pendant ces mois. Actuellement, le pont n'est ouvert que cinq à six fois par an, généralement au début et à la fin de la saison de navigation, pour permettre le passage de plus grosses embarcations. Le pont fonctionne toujours avec son mécanisme d'origine à manivelle. Il faut environ 20 minutes à deux personnes pour l'ouvrir. Le pont fait partie de la boucle de la rivière sur les sentiers pédestres de Gananoque.

Notre série « D'hier à aujourd'hui » dévoile la trame complexe des monuments et des bâtiments historiques du Sud-Est de l'Ontario, qui n'attendent qu'à être découverts au cours de vos voyages. Plongez dans les histoires intrigantes qui se cachent derrière ces structures emblématiques et les communautés dynamiques qu'elles abritent.

Écrit par Ginette-Guy Mayer; son intérêt en tant qu'écrivaine tourne autour de l'histoire, de la généalogie et des histoires de femmes dans ces contextes. Aujourd'hui retraitée, elle vit à Cornwall, en Ontario où elle fait du bénévolat auprès de divers groupes voués au patrimoine, à l'histoire et à la généalogie. Elle est l'auteure de la biographie Inoubliable Mary Mack, de la série Une enquête d'Élizabeth Grant qui se déroule dans les années 1930 à Cornwall et de la série Un mystère SD Henry Stafford Mysteries qui se déroule dans les années 1980 à Winchester/Chesterville.