Les journées d'hiver des chiens : Nez froids, sentiers chauds dans le sud-est de l'Ontario

Ne serait-ce pas cool, au moins une fois cet hiver, de conduire dans un endroit qui n'est pas le même à trois pâtés de maisons avec un chien qui connaît déjà tous les lampadaires à l'odeur ?

Un plein d'essence, de l'eau, des collations et une protection pour les pattes dans votre sac à dos peuvent transformer l'hiver en une journée complète d'excursion dans le sud-est de l'Ontario, sans que vous ayez à vous excuser d'avoir amené votre chien.

Respectez les règles. Ramassez les excréments et tenez votre chien en laisse là où c'est nécessaire. Si vous faites cela, l'hiver cessera d'être un obstacle et deviendra une raison de partir.

Pourquoi l'hiver convient-il aux chiens ?

"L'hiver est souvent le moment où les chiens sont les plus heureux", explique Kendra MacKinnon, propriétaire et entraîneuse en chef de Zenful Dog Training, près de Monkland. "Ils n'ont pas trop chaud, il y a moins de distractions et l'air frais les aide à se concentrer.

Cette concentration devient évidente lorsque l'on cesse d'essayer de dépasser l'hiver et que l'on commence à se déplacer avec lui.

Cornouailles et SD&G : le point de départ du voyage

Cornwall offre l'un des meilleurs points de départ pour les sorties hivernales avec des chiens. Son vaste réseau de sentiers riverains s'étend sur des kilomètres le long du fleuve Saint-Laurent, combinant des berges ouvertes, des sections boisées et des sentiers polyvalents damés qui restent praticables en hiver. La neige stabilise l'environnement, la circulation piétonnière diminue et votre chien peut se déplacer avec détermination au lieu de réagir à chaque écureuil, chien ou autre humain qui passe par là.

Mme MacKinnon souligne que la connectivité de la ville est un avantage majeur pour les visiteurs qui se déplacent avec des chiens.

"Vous pouvez passer la matinée sur les sentiers et être au centre-ville pour prendre un café en quelques minutes", dit-elle. "C'est cette combinaison qui fait la spécificité de la région.

Au-delà du front de mer, des réseaux de sentiers forestiers tels que le parc Guindon se raccordent au même réseau, offrant des boucles plus longues et des sections plus tranquilles tout en restant proches du centre-ville. Les surfaces hivernales damées permettent la randonnée, le canicross, la trottinette et la raquette, l'espace étant partagé respectueusement entre les utilisateurs.

Lorsqu'il est temps de se réchauffer, Cornwall permet de s'attarder facilement. Le restaurant Carrots N' Dates est connu pour accueillir les chiens sur sa terrasse fermée, tandis que plusieurs petites boutiques le long de la rue Pitt autorisent les chiens à l'intérieur, transformant ainsi une promenade hivernale en une journée entière plutôt qu'en une boucle rapide et un retour à la maison.

"Ce genre d'endroit permet aux gens de rester plus longtemps et d'explorer davantage", explique Mme MacKinnon. "Cela transforme une promenade en une journée.

Au-delà de la ville : des itinéraires plus longs, des kilomètres plus tranquilles

Pour ceux qui souhaitent prolonger leur sortie, Mme MacKinnon recommande de se rendre juste à l'extérieur de Cornwall, au sentier de la Ligne des arachides et à la forêt d'Alexandria.

La Peanut Line suit d'anciens couloirs ferroviaires à travers la campagne, offrant de longs tronçons rectilignes avec une bonne adhérence en hiver. Les distances marquées et les pentes douces en font un sentier idéal par temps froid.

À proximité du point de départ du sentier se trouve le Café Butte & Bine, où vous trouverez des bancs de pique-nique à l'extérieur et un foyer, parfaits pour prendre une bouchée après votre randonnée.

Laforêt d'Alexandria offre un couvert forestier plus profond et des itinéraires plus longs pour les chiens et les propriétaires à la recherche de kilomètres tranquilles. Les pistes d'hiver damées permettent de pratiquer de multiples activités tout en restant accessibles aux personnes ne disposant pas d'équipement spécialisé.

Pour une expérience plus technique, la forêt de Limoges se distingue par temps froid. Connue dans tout l'est de l'Ontario pour sa communauté dévouée aux sports canins, la forêt offre des sentiers hivernaux damés utilisés pour le skijoring, l'entraînement des chiens de traîneau et le kick sledding. Les boucles enneigées serpentent à travers les forêts de pins et de feuillus, créant un environnement calme et contrôlé qui semble avoir été conçu pour l'aventure canine. L'accès au réseau de sentiers de Mush Larose nécessite un abonnement saisonnier ou une adhésion, et les chiens doivent être attachés et contrôlés en permanence. Il ne s'agit pas d'un lieu de promenade décontracté. C'est un endroit pour les personnes et les chiens qui aiment l'hiver et qui aiment s'y déplacer ensemble.

Mme MacKinnon recommande d'utiliser l'application AllTrails comme point de départ. Les deux régions offrent le genre de sortie hivernale qui laisse les chiens satisfaits et les gens tranquilles.

À partir de là, les itinéraires hivernaux s'étendent vers l'ouest, troquant l'agitation du littoral pour la distance et la tranquillité.

Cataraqui Trail: une distance hivernale régulière sans drame

Le sentier Cataraqui de Frontanac offre des kilomètres de surface bien damée et prévisible à travers des terres agricoles et des forêts. Lorsque les feuilles disparaissent et que les champs se taisent, le sentier devient un parcours hivernal.

C'est là que le canicross passe du chaos à la coordination. Une ceinture autour de la taille déplace la force vers les hanches plutôt que vers les épaules. Une ligne élastique absorbe les premières poussées qui, autrement, se termineraient par un arrêt soudain.

Le sentier Cataraqui est l'un des endroits les plus sûrs de la région pour s'essayer à la luge sans risque inutile.

Région de Kemptville: boucles courtes, promenades hivernales fiables

Autour de Kemptville, les sentiers adaptés aux chiens offrent des promenades hivernales pittoresques sans qu'il soit nécessaire de faire un trajet d'une journée. Les sentiers du littoral de la rivière Rideau et les sentiers forestiers avoisinants conviennent aux chiens qui ont plus besoin de bouger que de faire du kilométrage, car ils sont faciles d'accès et les distances sont raisonnables.

Le Ferguson Forest Dog Park se trouve à quelques minutes du centre-ville de Kemptville et offre la paix et la tranquillité de la forêt Ferguson. Il offre des aires clôturées séparées pour les petits et les grands chiens afin qu'ils puissent jouer et socialiser. Avec de belles aires et beaucoup d'espace pour faire de l'exercice, c'est un site à visiter absolument pour faire frétiller les queues.

Ces itinéraires sont idéaux pour se débarrasser de l'agitation hivernale avant de se réchauffer en ville.

Brockville et Gananoque: randonnées hivernales avec accès à la ville

Tous les jours d'hiver n'exigent pas l'arrière-pays. Parfois, vous avez besoin de sentiers dégagés, de l'air de la rivière et d'un pied prévisible.

Le Brock Trail de Brockville relie le centre-ville historique aux parcs fluviaux, au Railway Tunnel (fermé en hiver), à Blockhouse Island et au Rotary Park, avec de nombreux tronçons dégagés en hiver. La Mac Johnson Wildlife Area propose des boucles calmes à travers les marécages et les bois, où la neige adoucit les mouvements mieux que les trottoirs.

Gananoque propose des itinéraires similaires sur le littoral pour des sorties hivernales plus courtes lorsque le temps ou la lumière du jour sont limités.

Canal Rideau: pierre, neige et temps ralenti

Les postes d'éclusage de l'hiver profond le long du canal Rideau sont proches de l'intimité. Pas de moteur. Pas de sillage. Pas d'écrasement du public. Juste de la pierre, du métal et de la neige dans un registre ralenti. Gardez les chiens sur la terre ferme et considérez les transitions sur la glace comme interdites. Une heure tranquille à Jones Falls ou à Newboro suffit.

Kingston et ses environs : le quotidien de l'hiver

À Kingston, la pointe Lemoine offre des promenades hivernales fiables lorsque les foules se font rares. Le vent, l'odeur du rivage et les lisières de forêt offrent aux chiens suffisamment de travail sensoriel sans surcharge. Les champs offrent un sol souple et les boucles du lac permettent de relâcher la tension de la laisse.

Le parc est généralement ouvert du matin au crépuscule et accueille les randonneurs, les raquetteurs et les skieurs de fond en même temps que les promeneurs de chiens. Habillez-vous en fonction du vent à la pointe et du sel à l'entrée, puis promenez-vous.

Juste à l'est de Kingston, vous trouverez le parc Grass Creek, qui devient un terrain de jeu à ciel ouvert pour les chiens qui ont besoin de bouger, quelle que soit la température. L'aire clôturée pour chiens sans laisse reste populaire tout au long de l'année, offrant un espace où les chiens très énergiques peuvent courir, se battre et se défouler, même après une nouvelle chute de neige. La neige tassée permet aux chiens de marcher plus facilement en hiver, et l'espace ouvert vous permet de suivre votre chiot, ce qui contribue à rendre les jeux plus calmes et plus prévisibles. En dehors du parc pour chiens, les promenades en laisse le long de la rivière permettent de faire de l'exercice à l'air froid et d'admirer les paysages, en particulier lors des journées fraîches et ensoleillées. Habillez-vous en fonction du vent qui souffle sur l'eau, apportez de l'eau et attendez-vous à des zones boueuses pendant les cycles de gel et de dégel. Il s'agit d'une halte hivernale pratique et sans chichis pour les chiens qui ne croient pas en la saison des vacances.

Non loin de là, le parc provincial Frontenac offre une expérience hivernale un peu plus profonde, mais sans théâtralité. Des itinéraires intérieurs bien remplis, des bords de lacs tranquilles et des couchers de soleil précoces récompensent la préparation plutôt que la vitesse. Le parc convient aux chiens qui préfèrent le calme au bruit et aux personnes qui préfèrent le silence au spectacle.

Comté de Prince Edward: horizon, vent et espace

Dans le comté de Prince Edward, le bavardage estival s'estompe et l'espace prend le dessus. Sur le sentier des Dunes, les dunes gravées dans la neige et les bords du lac créent une sortie hivernale unique. Habillez vos chiens en fonction du vent, restez sur la terre ferme et ne négociez pas les bords de la glace. La récompense est un espace de liberté.

Le Millennium Trail, qui traverse le comté le long d'un ancien corridor ferroviaire, reste plat et direct en hiver. Il convient aux promenades par temps froid ou aux courtes séances de raquettes, sans pour autant transformer la sortie en expédition.

S'habiller pour le froid, s'équiper pour les pattes

"Le sel, la glace et la neige tassée peuvent être durs pour les coussinets, même pour les chiens qui semblent construits pour le froid", explique Mme MacKinnon.

Elle recommande Musher's Secret comme barrière protectrice contre le sel et la glace, ainsi que des chaussons pour les journées plus longues ou plus froides. Emportez de l'eau toute l'année. L'hydratation est importante en hiver, et une serviette dans la voiture permet de sauver des sièges et votre santé mentale.

"N'oubliez pas d'apporter un chausse-pied, car les chaussons sont faits pour être bien ajustés", ajoute Mme MacKinnon.

L'hiver dans le sud-est de l'Ontario est une saison qui correspond enfin au rythme d'un chien. Laissez-les tirer en toute sécurité, suivez les pistes raisonnablement, et l'air froid fera ce qu'il est censé faire. Cette journée sur les sentiers contribuera à atténuer le bruit et vous donnera, à vous et à votre compagnon canin, de l'espace pour bouger et respirer.