Fièrement canadien : Guide du cœur de l'Ontario pour nouveaux arrivants

Qu'il s'agisse de votre première visite en Ontario ou de votre 99e, oubliez l'effervescence des grandes villes. Le véritable charme canadien réside dans les endroits où les agriculteurs font signe de la main depuis leur tracteur, où les tartelettes au beurre sont vendues à la douzaine et où tous les magasins généraux sont pleins de confitures faites maison, d'antiquités surprenantes et peut-être même d'un étalage de betteraves marinées primées.

Le Sud-Est de l'Ontario peut offrir un feu de joie crépitant, une exposition de volailles ou même un marché du samedi matin où les œuvres d'art des enfants sont exposées à côté de la grand-mère qui distribue des cartes de recettes pour chaque pot de confiture qu'elle vend.

Et les vignobles du comté de Prince Edward? C'est une révélation. Ils séduisent aussi bien les locaux que les visiteurs, et à travers les villages historiques de Glengarry Sud, vous vous retrouverez dans une version du Canada aussi chaleureuse qu'une couverture de laine.

Voici comment goûter, visiter, embrasser et remonter le temps dans la campagne ontarienne.

Goûtez aux saveurs du terroir et apprenez-en les histoires

Promenez-vous dans le village de Williamstown, l'un des plus anciens établissements écossais de l'Ontario. Les bâtiments en pierre du patrimoine, les sentiers pédestres tranquilles et les vues sur la rivière offrent un rythme plus lent qui donne l'impression de remonter dans le temps. Entrez dans l'ancien magasin général Crysler et vous verrez que c'est plus qu'un simple magasin. C'est une pièce vivante de l'histoire locale, avec des étagères remplies de friandises canadiennes classiques.

Pendant que vous êtes dans la région, faites une promenade patrimoniale à Morrisburg ou rendez-vous au Village du Haut-Canada pour vous immerger dans la vie rurale des années 1860, avec des moulins en activité, des interprètes en costume et des chariots tirés par des chevaux.

En ce qui concerne les pommes, rendez-vous au Smyth's Apple Orchard à Dundela, juste au nord d'Iroquois. Il est situé dans le hameau où la pomme Macintosh a été découverte. En automne, c'est une carte postale qui prend vie.

Vous trouverez également des activités de cueillette à la ferme Avonmore Berry, avec des promenades en chariot, des visites de la ferme et le meilleur gâteau aux fraises que vous mangerez jamais dans une assiette en papier.

Pour une expérience agrotouristique complète, visitez la Ferme Butte & Bine, une ferme en activité et un café qui propose également des séjours Airbnb. Vous pouvez aussi essayer Springfield Farm, qui propose du disque-golf, des visites de la ferme et des expériences culinaires rustiques enracinées dans la terre.

Visitez le marché fermier de Vankleek Hill pour découvrir les saveurs d'une petite ville et les conserves maison.

Ne manquez pas de faire un saut au Wendy's Country Market de Lyndhurst, où le kiosque de la ferme rencontre le centre communautaire et soutient plus de 70 producteurs locaux. On y trouve de tout, des fromages aux conserves en passant par des plats à emporter préparés à partir d'ingrédients cultivés dans la ferme située juste au bout de la rue.

Dans le comté de Prince Edward, la dégustation de la région est un travail à plein temps. Arrêtez-vous à Closson Chase ou à The Grange of Prince Edward pour déguster un verre de vin imprégné du caractère local.

Commencez votre samedi au marché fermier de Wellington, où les fleurs fraîchement coupées, l'art local et les pots de miel de fleurs sauvages rivalisent pour attirer votre attention. Faites ensuite un détour par l'Agrarian Market pour déguster du pain artisanal et de la charcuterie en guise de pique-nique.

Arrêts patrimoniaux à Kingston

Aucune visite de la région n'est complète sans une halte à Kingston, où l'ancien monde rencontre le secteur riverain. Promenez-vous dans Martello Alley, un marché d'art situé dans la cour et rempli d'œuvres locales, puis faites une visite guidée du Fort Henry ou visitez le PumpHouse Museum pour une plongée dans l'innovation de l'ère industrielle.

Vous pourrez également visiter les fortifications classées par l'UNESCO et le Great Lakes Museum, où vous pourrez remonter le temps à bord du S.S. Keewatin, le dernier bateau à vapeur de l'époque édouardienne à Kingston.

Si vous êtes curieux de connaître le passé plus sombre de Kingston, réservez une visite à pied du tristement célèbre pénitencier de Kingston, l'une des plus anciennes prisons du Canada et aujourd'hui l'un de ses lieux patrimoniaux les plus fascinants.

Terminez votre journée par un repas au resto ChezPiggy, installé dans une écurie en pierre calcaire, ou prenez un panier de pâtisseries chez Pan Chancho, la boulangerie voisine, et descendez sur le secteur riverain. Ces deux établissements sont des institutions de Kingston et leurs menus font la part belle aux produits de l'Ontario.

Fait historique : Kingston a été la première capitale de la Province unie du Canada en 1841, choisie pour sa situation stratégique entre le Haut et le Bas-Canada et sa forte présence militaire. Elle a accueilli le premier Parlement sous le gouverneur général lord Sydenham et a été le lieu de résidence du jeune John A. Macdonald. Cependant, la ville étant jugée trop petite et vulnérable aux attaques, la capitale fut transférée à Montréal trois ans plus tard.

Treks hors des sentiers battus : Sentiers cachés et merveilles naturelles

Sur ces terrains rocailleux, vous apercevrez le grand Bouclier canadien et des vues époustouflantes sur les cours d'eau qui fendent l'horizon.

Faites une balade à vélo sur une route de gravier sans destination, juste le bruit des pneus sur la pierre et l'écureuil qui vous regarde de temps en temps d'un mauvais œil.

Voici quelques itinéraires favoris qui valent la peine d'être parcourus.

Rock Dunder est situé près de Gananoque et offre une randonnée modérément difficile de 3 km menant à un sommet offrant une vue panoramique de la voie navigable Rideau. C'est l'endroit idéal pour un pique-nique pittoresque.

Sentier de la baie Landon - Parc national des Mille-Îles est un sentier en boucle de 2,3 km qui serpente à travers les forêts et offre une vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent, ce qui en fait un endroit idéal pour observer les oiseaux et prendre des photos.

Sentier Blue Mountain - Parc provincial Charleston Lake est une randonnée de 10 km aller-retour qui récompense les aventuriers en leur offrant des vues imprenables sur le paysage environnant. Le sentier est peu fréquenté et offre une retraite paisible dans la nature.

Montagne Foley - Westport est l'endroit où se trouve le rocher Spy, qui est un favori local. Une randonnée facile permet d'apercevoir la rivière Rideau et le village de Westport. Il y a de nombreux sentiers dans cette zone de conservation pour passer la journée et faire un pique-nique.

Parlez comme un Canadien : Un glossaire du pays

Vous voulez parler comme si vous étiez à votre place au magasin général? Voici un cours accéléré sur le jargon des régions rurales de l'Ontario :

Timmies ou Tim Hortons : Vous vous arrêterez sans doute dans l'un de ces établissements le long des routes canadiennes. Il s'agit d'un café canadien populaire, où l'on vend des Timbits et des doubles-doubles. Il s'agit d'un café avec deux crèmes et deux sucres.

Toonie/loonie : Pièces de deux dollars et d'un dollar. Vous risquez d'être lesté si vous en avez plein les poches pour payer vos doubles-doubles.

Concession : Un chemin rural, un rang, pas une faveur. Vous en trouverez beaucoup dans le Sud-Est de l'Ontario.

Hydro : L'électricité, pas l'eau.

Give'er : Faire de son mieux.

A good rip : Un voyage amusant sur la route ou une balade.

Eh! Un signe de ponctuation canadien classique utilisé pour confirmer ou connecter. « That was a good one, eh? » (C'était un bon coup, hein?)

I'll be there for sure, bud! : J'y serai certainement, mon ami. Il se peut qu'il vienne ou non. (Probablement pas.)

Yes b'y! : Cette expression vient d'un dialecte de la côte est (Terre-Neuve-et-Labrador), qui signifie « à coup sûr » ou « tu parles ». S'il est dit avec un sourire en coin, il peut signifier le contraire.

Utilisez quelques-unes de ces expressions dans vos conversations et vous parlerez comme un habitant du pays en un rien de temps.

Planifiez votre escapade fièrement canadienne

Le Sud-Est de l'Ontario est l'endroit à visiter si vous êtes curieux de connaître la fierté locale. C'est le genre d'endroits qui vous donnent envie de rester un peu plus longtemps. Le cœur de l'Ontario n'est pas tape-à-l'œil. Il est tranquille. Fier. Parfois bizarre. Toujours aimable. C'est un endroit où les histoires sont transmises avec la tarte et où la mesure d'une bonne fin de semaine est l'état de la poussière dans vos bottes le dimanche soir.

Où que votre voyage vous mène, vous trouverez des communautés qui vous accueilleront comme des voisins et vous nourriront comme des membres de la famille.

Fiers d'être Canadiens? C'est certain. Et fiers de le montrer.