Famille, communauté et vin au Vankleek Hill Vineyard

À l'entrée du Vankleek Hill Vineyard, les visiteurs sont accueillis par un énorme corbeau artistiquement peint qui orne le silo. Il souhaite la bienvenue à tous et prend les visiteurs sous son aile. Faisant partie de la route Popsilo dans Prescott-Russell, il est parfaitement positionné pour surveiller le vignoble, mais aussi comme un phare pour les liens communautaires qui se nouent quotidiennement au Vankleek Hill Vineyard.

Lorsque Teresa Bressan et Scott Lambert ont pris possession de la propriété de 55 acres sur le chemin Dandy en 2019, ils savaient qu'ils voulaient vivre de manière plus durable et qu'ils étaient tombés amoureux de l'Est ontarien. Mais ils ignoraient à quel point les liens solides qu'ils étaient sur le point de tisser contribueraient à transformer le vignoble en un véritable espace familial.

« C'était comme une bouffée d'air frais en arrivant ici », a déclaré Mme Bressan, en soulignant qu'ils avaient vu le potentiel de la propriété et qu'ils avaient travaillé dur avec du sang, de la sueur et des larmes pour l'amener là où elle se trouve aujourd'hui. Mais la communauté les a accompagnés tout au long de leur parcours et a réagi de manière formidable à chaque étape, a-t-elle ajouté. Mme Bressan note que c'est la famille, la communauté et le vin qui rassemblent les gens au vignoble.

« Nous avons en fait lancé une invitation à notre table », a-t-elle déclaré. « C'est incroyable de penser à ce que nous avons commencé et à ce que nous sommes devenus aujourd'hui. C'est une direction que la Covid a prise pour nous de la meilleure façon possible ». Même si elle admet que ce n'est pas toujours le cas, Mme Bressan souligne qu'ils ont travaillé dur pour respecter les lignes directrices et les règles pendant la Covid et qu'ils ont pu ouvrir leur espace extérieur aux membres de la communauté. Ils ont répondu.

Aujourd'hui, ce n'est pas un problème pour Mme Bressan de voir en un clin d'œil le patio de 130 places plein en été avec des familles qui y organisent des réunions, des amis qui se réunissent pour fêter et rattraper le temps perdu, des couples qui passent une soirée en amoureux - ou des clients habituels que tout le monde connaît par leur nom et qui se réfèrent à l'établissement vinicole comme à « leur établissement ». « C'est vraiment spécial de voir tout le monde apprécier le vin tout en profitant de la compagnie des autres », dit-elle.

Leur établissement vinicole est devenu un prolongement de l'arrière-cour des gens où des liens se tissent et où les clients deviennent comme des membres de la famille. « Nous sommes vraiment plus qu'un vignoble », dit-elle. « C'est comme une famille ici. L'ambiance est décontractée et humble. Rien n'est prétentieux. Nous vivons le rêve, nous accueillons la communauté pour qu'elle vienne le partager avec nous ».

Les vins

Teresa est d'origine italienne et se souvient d'avoir produit du vin avec son père et son grand-père dans sa jeunesse. Aujourd'hui, Scott est le vinificateur et ils cultivent cinq acres de raisins de climat froid : Frontenac (rouge) et Frontenac Gris (blanc). Certains raisins utilisés pour la production de ces vins proviennent de la région du Niagara.

Les vins de la série Frontenac Gris sont continuellement tous vendus. En fait, il y a des listes d'attente. Alors que le Vankleek Hill Vineyard est connu pour son Pinot Noir et son Chardonnay, M. Lambert a indiqué que son vin Frontenac Gris Estate, élaboré dans le style Ripasso, s'est récemment vendu en quelques semaines. Le Fumé Blanc et le Cabernet Franc sont également très appréciés en été, selon Mme Bressan.

Le Frontenac Gris Rosé, un Rosé/Orange de climat froid, vient d'être lancé. Il est fermenté sur des peaux de Pinot Noir, ce qui lui confère des notes de fraise et d'herbes avec une touche de douceur - et c'est déjà un succès.

« Nous sortons des projets et non des vins », explique Mme Bressan. Un numéro a été attribué à chaque projet depuis qu'ils ont commencé à produire et ils sont impatients de sortir le numéro 41 sous peu. « La variété de vin se répète, mais le projet lui-même diffère », dit-elle à propos de leurs petits lots. « Notre état d'esprit est que le résultat final est toujours légèrement différent : mêmes caractéristiques et même base, mais des différences subtiles dues à l'intervention de Dame Nature sur les raisins. C'est magnifique qu'ils soient tous uniques ».

Les clients peuvent acheter au verre, à la bouteille ou après la dégustation, sans réservation, dans le magnifique patio et le bar de dégustation en plein air du Vankleek Hill Vineyard. Les espaces extérieurs sont un mélange d'ombre et d'espaces ouverts pour se détendre, tout en surplombant les vignes du domaine.

Cependant, pour rehausser l'expérience et essayer leurs vins tout en acquérant des connaissances d'initiés, Vankleek Hill Vineyard and Tasting Cellar propose une dégustation guidée amicale de cinq vins sélectionnés personnellement. Au cours de cette dégustation assise d'une heure, les vins choisis sont la meilleure représentation des méthodes de culture et de production durables.

Ces méthodes s'étendent également au-delà des vignes. Outre le vin, Vankleek Hill Vineyard possède 22 ruches sur la propriété et produit son propre miel. En outre, les vêtements vendus dans la boutique sont fabriqués à 90 % en Ontario ou au Québec et les chemises sont même sérigraphiées à Vankleek Hill.

L'amour de l'été

Entrez dans le rythme de l'été et découvrez la série Music in the Vines, qui propose des concerts quatre mois par an, deux fois par semaine, dans le vignoble. Le Vankleek Hill Vineyard propose également de nouvelles offres pour l'année à venir, notamment un hébergement unique dans une yourte mongole et un élargissement de l'offre gastronomique, avec notamment des assiettes de charcuterie et des pizzas artisanales sur le patio. Gardez un œil sur leurs réseaux sociaux pour en savoir plus!

« Venez comme vous êtes. Amenez vos enfants, vos animaux de compagnie, toutes générations confondues », a déclaré M. Bressan. « Les gens commencent la fin de semaine et la terminent ici, en se sentant totalement connectés, et nous avons la chance d'en faire partie.

Le vignoble est ouvert la fin de semaine jusqu'en juin, puis du jeudi au dimanche jusqu'à la fête du Travail. Pour en savoir plus, vous pouvez trouver Vankleek Hill Vineyard en ligne à  www.vankleekhillvineyard.com ou sur Facebook @VankleekHillVineyard et Instagram @vignoblevankleekhill. Mieux encore, passez nous saluer au 3725, chemin Dandy (County Road 12) à Vankleek Hill.